Nobel de Medicina 2026 premia trio que criou técnica para controlar neurônios com luz

DO PORTAL CONEXÃO GERAL, EM ARAUCÁRIA (PR)

O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026 foi concedido nesta segunda-feira (5) ao norte-americano Karl Deisseroth e aos alemães Peter Hegemann e Georg Nagel pelas descobertas que levaram ao desenvolvimento da optogenética.

A técnica permite ativar ou desativar células nervosas específicas por meio da luz e transformou a maneira como pesquisadores estudam o funcionamento do cérebro. Os três cientistas dividirão o prêmio de 12 milhões de coroas suecas.

Da reação das algas ao controle de neurônios

As pesquisas começaram com o estudo de proteínas sensíveis à luz encontradas em algas. Hegemann e Nagel identificaram as propriedades das canalrodopsinas, canais capazes de transformar estímulos luminosos em sinais elétricos dentro das células.

Deisseroth adaptou esse conhecimento para a neurociência. Ao introduzir o gene responsável pela proteína em neurônios e iluminá-los com luz azul, conseguiu controlar a atividade dessas células com grande precisão. O método passou a ser chamado de optogenética.

Nova ferramenta para compreender o cérebro

A descoberta tornou possível observar relações diretas entre circuitos cerebrais, comportamento, emoções e memória. Hoje, a optogenética é utilizada em laboratórios de diferentes países para investigar doenças neurológicas e psiquiátricas.

Entre as áreas estudadas estão Parkinson, epilepsia, depressão, esquizofrenia, demências e formas hereditárias de cegueira. Embora muitas aplicações terapêuticas ainda estejam em fase experimental, a tecnologia já abriu novas possibilidades para compreender e tratar alterações do sistema nervoso.

Semana do Nobel

O anúncio do prêmio de Medicina abriu a semana de divulgação dos vencedores de 2026. As próximas categorias incluem Física, Química, Literatura, Paz e Ciências Econômicas. A cerimônia de entrega será realizada em 10 de dezembro, em Estocolmo.

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