Vídeo mostra avião atingindo helicóptero da polícia na Pensilvânia; piloto morre

CARLISLE, PENSILVÂNIA — Imagens de uma câmera de segurança mostram o momento impressionante em que um avião de pequeno porte atinge um helicóptero da Polícia Estadual da Pensilvânia durante uma operação de treinamento no Aeroporto Regional de Carlisle, nos Estados Unidos.

A colisão aconteceu por volta das 18h58 de quarta-feira, 19 de agosto, em South Middleton Township, no Condado de Cumberland, região central da Pensilvânia.

O acidente envolveu um Cessna 150, avião monomotor de pequeno porte, e um Bell 407GX, helicóptero utilizado pela Pennsylvania State Police.

O piloto do avião morreu no local. Os dois policiais que estavam no helicóptero sobreviveram.

Agora, investigadores norte-americanos tentam esclarecer uma questão central: por que o Cessna, que realizava uma aproximação para pouso, desviou de sua trajetória e atingiu a parte traseira do helicóptero.

Helicóptero estava pairando próximo à pista

De acordo com as informações oficiais divulgadas pela Polícia Estadual da Pensilvânia, o Bell 407GX estava pairando sobre uma área gramada ao norte da pista durante uma atividade de treinamento.

O Cessna 150 se aproximava para pousar.

Por uma razão que ainda não foi determinada, o pequeno avião desviou para o lado norte da pista e entrou na área onde estava o helicóptero.

O Cessna atingiu a parte traseira da aeronave policial ainda no ar.

A violência do impacto lançou as duas aeronaves ao solo.

Vídeo registra os segundos da colisão

O acidente foi registrado por uma câmera instalada nas proximidades do aeroporto.

As imagens mostram as aeronaves pouco antes do choque e registram o momento em que o Cessna muda sua trajetória antes de atingir o helicóptero.

O vídeo ganhou repercussão nos Estados Unidos e passou a ser considerado uma das evidências importantes para a reconstrução dos segundos anteriores ao acidente.

▶ ASSISTA AO VÍDEO DO MOMENTO DA COLISÃO

Veja as imagens reais da câmera de segurança que registrou a colisão

ATENÇÃO: as imagens são reais e mostram o momento do acidente, mas não apresentam vítimas em conteúdo gráfico.

O registro visual é importante para os investigadores porque permite analisar a trajetória das aeronaves, posicionamento, altitude relativa e a mudança de direção realizada pelo Cessna momentos antes do choque.

Apesar disso, o vídeo não permite, isoladamente, determinar a causa da colisão.

Cessna teria levantado o nariz antes do impacto

O investigador responsável pelo caso no Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos, o NTSB, Aaron McCarter, apresentou uma reconstrução preliminar da movimentação.

Segundo os investigadores, o helicóptero havia realizado uma operação conhecida como hover taxi, deslocando-se a baixa altura, e seguia para uma área lateral da pista.

O Cessna vinha em aproximação relativamente nivelada quando realizou uma movimentação incomum, elevando acentuadamente o nariz e mudando sua trajetória.

Depois, acabou atingindo a região traseira do helicóptero.

A razão dessa manobra ainda é desconhecida.

O NTSB deixou claro que não existe, até este momento, conclusão de culpa de qualquer um dos pilotos.

Piloto morto era médico e instrutor de voo

O único ocupante do Cessna foi identificado como Paul William Sokoloski, de 57 anos, morador de Hershey, na Pensilvânia.

Ele morreu no local do acidente.

Sokoloski era médico e fazia parte da equipe de medicina de emergência da Penn State Health.

Além da atuação profissional na área da saúde, o piloto também era instrutor de voo certificado, segundo informações apresentadas durante a investigação.

A experiência de Sokoloski será considerada pelos investigadores durante a reconstrução das circunstâncias que antecederam a colisão.

Dois policiais estavam dentro do helicóptero

O Bell 407GX era ocupado pelo cabo Bryce Corman e pelo policial estadual Jason Mills.

Os dois ficaram presos inicialmente dentro dos destroços do helicóptero.

Depois do impacto, Corman conseguiu retirar uma janela e sair da aeronave. Em seguida, ajudou Mills a escapar.

As equipes temiam, naquele momento, inclusive a possibilidade de incêndio por causa dos danos provocados pela colisão.

Os dois policiais foram transportados de helicóptero para o Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center.

Na atualização oficial mais recente, Bryce Corman já havia recebido alta hospitalar.

Jason Mills permanecia internado em condição estável.

Helicóptero perdeu pás e parte da cauda

As descrições feitas pelas autoridades dão uma dimensão da violência do acidente.

Após ser atingido, o helicóptero perdeu as pás do rotor e parte da estrutura da cauda antes de cair e terminar tombado no solo.

O Cessna também ficou completamente destruído, com partes da aeronave espalhadas pela área.

Equipes policiais, bombeiros e socorristas foram mobilizados para o aeroporto imediatamente após a colisão.

A área foi isolada para preservar os destroços e demais evidências necessárias à investigação.

Pilotos tinham comunicação por rádio

Outro elemento importante já revelado pelos investigadores é que havia comunicação entre as aeronaves.

O Aeroporto Regional de Carlisle não possui uma torre de controle de tráfego aéreo.

Isso não significa que a operação seja irregular.

Em aeroportos sem torre nos Estados Unidos, os pilotos utilizam uma frequência comum de rádio para informar aos demais usuários do espaço aéreo suas posições e intenções.

Segundo o responsável pela investigação do NTSB, existem fortes evidências de que o piloto do Cessna havia sido informado sobre a presença do helicóptero pairando na região.

Esse ponto aumenta a importância de compreender o que ocorreu durante os segundos anteriores ao impacto.

Visibilidade do helicóptero será analisada

O fato de existir comunicação não significa necessariamente que o piloto do avião tenha conseguido visualizar a aeronave policial.

Essa será uma das questões analisadas.

Os investigadores querem estabelecer se, da posição em que estava o Cessna, o helicóptero poderia ser visto claramente ou se algum fator dificultava sua identificação visual.

Também serão avaliados:

• posição das duas aeronaves;
• trajetória de aproximação;
• comunicações por rádio;
• condições meteorológicas;
• visibilidade;
• experiência dos pilotos;
• funcionamento dos comandos;
• condições mecânicas;
• procedimentos adotados no aeroporto.

A investigação deverá cruzar esses elementos com os vídeos disponíveis.

Manutenção do Cessna também será verificada

Investigadores receberam informações de que o Cessna havia passado por serviços de manutenção pouco antes do acidente.

Os registros da aeronave serão analisados para determinar exatamente quais trabalhos foram executados.

O NTSB, entretanto, ressaltou que não existe até agora qualquer evidência de que uma possível falha mecânica decorrente da manutenção tenha provocado a colisão.

A análise faz parte do procedimento normal de uma investigação aeronáutica, que procura verificar todas as possibilidades antes de apontar uma causa.

Avião retornava de atividade de treinamento

As informações preliminares indicam ainda que Sokoloski havia realizado um voo para outra região durante o dia relacionado a uma atividade de treinamento.

Ele estava retornando para Carlisle quando ocorreu a colisão.

O Cessna 150 é um pequeno avião de dois lugares amplamente utilizado para treinamento de pilotos e voos particulares.

O Bell 407, por sua vez, é um helicóptero de uso múltiplo empregado por forças policiais, equipes de emergência e operadores civis em diferentes países.

Investigação analisa “homem, máquina e ambiente”

A apuração está sob responsabilidade do National Transportation Safety Board, com participação da Federal Aviation Administration, a FAA, além da Polícia Estadual da Pensilvânia.

A metodologia da investigação deverá analisar três grandes conjuntos de fatores:

o ser humano, incluindo decisões, treinamento e ações dos pilotos;

as máquinas, verificando as condições mecânicas das duas aeronaves;

e o ambiente, considerando aeroporto, meteorologia, visibilidade e procedimentos operacionais.

O trabalho também incluirá a análise detalhada dos destroços.

Ainda não existe causa definida

Apesar das imagens impressionantes e das primeiras informações divulgadas, não existe até agora uma causa oficialmente determinada para o acidente.

Também não é correto afirmar neste estágio que um dos pilotos tenha sido responsável pela colisão.

Os elementos conhecidos mostram que o Cessna estava em aproximação para pouso, que o helicóptero policial realizava treinamento próximo à pista e que houve comunicação entre as aeronaves.

A grande questão que permanece sem resposta é por que o Cessna desviou da aproximação e entrou na trajetória do helicóptero.

Essa resposta dependerá da investigação técnica.

Relatório preliminar deve trazer novas informações

Nos Estados Unidos, investigações de acidentes aéreos conduzidas pelo NTSB podem levar meses até a apresentação das conclusões definitivas.

Antes disso, normalmente são divulgadas informações preliminares com a descrição técnica da ocorrência e os primeiros elementos recolhidos.

O vídeo da colisão, as comunicações entre os pilotos, os registros de manutenção e os destroços das aeronaves devem desempenhar papel importante para reconstruir os segundos decisivos daquele voo.

Por enquanto, o acidente deixa um morto, dois policiais sobreviventes e uma investigação ainda sem resposta definitiva para a causa da colisão.

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