EUA aprovam possível venda de 48 caças F-35 à Arábia Saudita por US$ 24,3 bilhões

O Departamento de Estado dos Estados Unidos aprovou nesta quinta-feira (17) uma possível venda de 48 caças furtivos F-35 Lightning II à Arábia Saudita. O pacote é estimado em US$ 24,3 bilhões e ainda precisa cumprir a etapa de notificação e análise no Congresso norte-americano antes da conclusão de contratos.

Além das aeronaves fabricadas pela Lockheed Martin, a proposta inclui 49 motores da Pratt & Whitney, equipamentos de comunicação, peças de reposição, treinamento e apoio logístico. A autorização não significa que toda a compra será necessariamente concretizada pelo valor máximo anunciado, pois quantidade, preço e cronograma podem mudar durante as negociações finais.

Mudança no equilíbrio militar do Oriente Médio

A Arábia Saudita busca há anos acesso ao F-35, caça de quinta geração com tecnologia furtiva e capacidade de operar em missões de ataque, defesa aérea e coleta de informações. Caso seja concluída, a venda representará uma mudança relevante na política militar dos Estados Unidos para o Oriente Médio.

Israel é atualmente o único país da região que opera o F-35. A legislação e a política externa norte-americanas determinam que vendas de armamentos a outros países do Oriente Médio preservem a chamada vantagem militar qualitativa israelense. Por isso, a operação deverá receber atenção especial do Congresso e de autoridades de segurança.

A análise também ocorre em meio à escalada regional envolvendo a Arábia Saudita e os houthis do Iêmen, grupo alinhado ao Irã. Nesta quinta-feira, destroços de um drone interceptado atingiram a província saudita de Taif, deixando uma pessoa morta e duas feridas.

Negócio ainda não está concluído

A aprovação pelo Departamento de Estado abre caminho para a negociação, mas não equivale à entrega imediata dos aviões. O Congresso pode questionar ou tentar bloquear a operação, e a produção e transferência das aeronaves podem levar anos.

A decisão foi confirmada pela Reuters e pela Associated Press. A imprensa norte-americana também destaca que o pacote deverá ser examinado sob critérios de segurança tecnológica, direitos humanos e impacto sobre o equilíbrio de forças no Oriente Médio.

Foto: Força Aérea dos Estados Unidos/Wikimedia Commons